¿Qué efectos tienen las PFAS en la salud?
Declaración sobre una posible intersección entre la exposición a las PFAS y el COVID-19:
Los CDC y la ATSDR entienden que muchas de las comunidades con las que nos relacionamos están preocupadas por cómo la exposición a las PFAS podría afectar su riesgo de infección por el virus que causa el COVID-19. Estamos de acuerdo en que esta es una pregunta importante.
Los CDC y la ATSDR reconocen que la exposición a niveles altos de PFAS podría afectar el sistema inmunitario. Una revisión del Programa Nacional de Toxicología halló que la exposición al ácido perfluorooctanoico (PFOA, por sus siglas en inglés) y al sulfonato de perfluorooctano (PFOS, por sus siglas en inglés) es un peligro para el sistema inmunitario de los seres humanos con base en una gran cantidad de evidencia que muestra que el PFOA y el PFOS suprimieron la respuesta de anticuerpos de los animales, y en una cantidad moderada de evidencia de estudios en humanos (NTP, 2016). Se necesitan más investigaciones para entender cómo la exposición a las PFAS podría afectar la enfermedad por el COVID-19.
Referencia:
NTP (Programa Nacional de Toxicología). 2016. Monografía sobre la inmunotoxicidad asociada a la exposición al ácido perfluorooctanoico (PFOA) y al sulfonato de perfluorooctano (PFOS)*.
Las investigaciones continúan para entender los mecanismos de la toxicidad de las PFAS. La evidencia epidemiológica indica asociaciones entre los aumentos en exposición a PFAS (específicas) y ciertos efectos en la salud.
Aumento en los niveles de colesterol (PFOA, PFOS, PFNA, PFDA)
Menor respuesta de anticuerpos a algunas vacunas (PFOA, PFOS, PFHxS, PFDA)
Cambios en las enzimas del hígado (PFOA, PFOS, PFHxS)
Hipertensión inducida por el embarazo y preeclampsia (PFOA, PFOS)
Disminuciones pequeñas en peso al nacer (PFOA, PFOS)
Cáncer de riñón y de testículo (PFOA)
El riesgo de los efectos en la salud asociados a PFAS depende de lo siguiente:
- Factores de exposición (p. ej., dosis, frecuencia, vía y duración)
- Factores individuales (p. ej., sensibilidad y carga de la enfermedad)
- Otros determinantes de la salud (p. ej., acceso a agua segura y atención médica de calidad)
Algunos estudios en animales y seres humanos hallaron asociaciones positivas entre la exposición a las PFAS y una variedad mucho más amplia de efectos en la salud. Sin embargo, los resultados de los estudios en animales no siempre se correlacionan con los efectos en la salud de los seres humanos debido a diferencias fisiológicas entre las especies. Los hallazgos inconsecuentes entre los estudios en seres humanos y las limitaciones del diseño del estudio son algunas razones por las cuales otros posibles efectos en la salud no son identificados como asociados a las PFAS.
En la actualidad, los científicos todavía están aprendiendo sobre los efectos en la salud de las exposiciones a mezclas de diferentes PFAS. Investigaciones adicionales podrían cambiar nuestro entendimiento de la relación entre la exposición a PFAS y los efectos en la salud de los seres humanos.
Una manera de aprender si las PFAS causarán daños en las personas es haciendo estudios en animales de laboratorio.
- La mayoría de los estudios en animales han analizado dosis de PFAS que son más altas que las dosis que las personas presentan a causa de exposición ambiental.
- Estos estudios en animales han hallado que las PFAS pueden causar daños al hígado y al sistema inmunitario.
- Las PFAS también han causado bajo peso al nacer, defectos de nacimiento, retrasos en el desarrollo y la muerte de recién nacidos en animales de laboratorio.
Los seres humanos y los animales reaccionan de manera distinta a las PFAS, y no todos los efectos observados en los animales ocurrirán en los seres humanos. Los científicos tienen maneras de estimar cómo la exposición y los efectos en los animales se comparan con lo que podría observarse en los seres humanos.
* Los enlaces a sitios web llevan a páginas en inglés.