ToxFAQs™ – Naftalina, 1-metilnaftalina, 2-metilnaftalina (Naphthalene, 1-Methylnaphthalene, 2-Methylnaphthalene)

¿Qué son el naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2 metilnaftaleno?

El naftaleno es un sólido blanco con olor fuerte que se evapora fácilmente. El 1 metilnaftaleno y el 2-metilnaftaleno son sustancias químicas similares al naftaleno. El 1 metilnaftaleno es un líquido transparente y el 2-metilnaftaleno es un sólido. Los combustibles, como el petróleo y el carbón, contienen estas sustancias químicas. Fumar tabaco o quemar productos de madera produce naftaleno y metilnaftalenos. Estas sustancias químicas también se encuentran en algunos productos de tratamiento de la madera, como la creosota, y los productos sellantes de alquitrán de hulla que se usan en las entradas para autos.

El naftaleno se usa en la fabricación de tinturas, resinas y plásticos de cloruro de polivinilo (PVC, por sus siglas en inglés). También se usa para la naftalina y repelentes de mamíferos pequeños, serpientes y murciélagos. El 1-metilnaftaleno y el 2 metilnaftaleno también se usan para producir otras sustancias químicas, como tinturas y resinas. Además, el 2 metilnaftaleno se usa para producir la vitamina K.

¿Qué ocurre con el naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2 metilnaftaleno en el medioambiente?

Estas sustancias químicas se liberan en el aire al quemar madera y combustibles fósiles, como el petróleo y el carbón. También podrían introducirse en el medioambiente a través de las fábricas que las usan. En el aire, la luz del sol y la humedad descomponen el naftaleno y los metilnaftalenos rápidamente. La mitad desaparecerá en menos de un día. En el agua, la mayor parte de estas sustancias se evaporará al aire. Según el tipo de tierra, el naftaleno podría pegarse a la tierra débilmente o penetrarla y llegar al agua subterránea. Las bacterias en la tierra y el agua descomponen estas sustancias químicas. No se anticipa que el naftaleno y los metilnaftalenos se acumulen en las plantas y los animales.

¿Cómo podría exponerme al naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2 metilnaftaleno?

Usted podría exponerse a estas sustancias químicas al inhalar humo de madera, carbón, petróleo o tabaco al quemarse. Podría inhalar naftaleno o absorberlo a través de la piel si aplica sellante de alquitrán de hulla a la entrada para autos de su casa. Podría exponerse a naftaleno si usa naftalina que contenga esta sustancia química y la toca directamente o respira aire contaminado. Las personas que trabajan en instalaciones donde se producen tintas, tinturas, resinas y plásticos de cloruro de polivinilo (PVC) podrían exponerse a niveles más altos de naftaleno.

¿Cómo pueden el naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2-metilnaftaleno afectar mi salud?

Las personas que inhalaron aire que contenía naftaleno presentaron irritación e inflamación de la nariz, menor funcionamiento pulmonar, dolores de cabeza y confusión, o sintieron cansancio y mareos. También se han notificado casos de daño a los glóbulos rojos en las personas que se expusieron a naftaleno. Las ratas y ratones que inhalaron estas tres sustancias químicas presentaron inflamación y daño a la nariz y los pulmones. Se observó daño al hígado en las ratas que consumieron o inhalaron estas sustancias químicas.

¿Pueden el naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2-metilnaftaleno causar cáncer?

La capacidad del naftaleno y los metilnaftalenos para causar cáncer en las personas no ha sido bien estudiada.

Los animales que respiraron naftaleno por un tiempo prolongado presentaron tumores en la nariz y los pulmones.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) concluyó que es razonable anticipar que el naftaleno sea carcinógeno (que causa cáncer) en los seres humanos. El 1-metilnaftaleno y el 2‑metilnaftaleno no están en la lista de carcinógenos conocidos o sustancias que se puede anticipar razonablemente que sean carcinógenas.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha clasificado el naftaleno como un posible carcinógeno en los seres humanos. La EPA determinó que había “evidencia que parecía indicar carcinogenicidad” en el 1‑metilnaftaleno, y concluyó que no había suficiente información para determinar si el 2‑metilnaftaleno causa cáncer.

La Agencia Internacional para la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado el naftaleno como posiblemente carcinogénico en los seres humanos. La IARC no ha determinado si los metilnaftalenos podrían causar cáncer.

¿Puedo hacerme una prueba médica que detecte el naftaleno, el 1 metilnaftaleno y el 2 metilnaftaleno?

Existen pruebas que miden el naftaleno, el 2-metilnaftaleno y sus productos de degradación en la orina. Las pruebas muestran exposiciones recientes (no de largo plazo). Estas pruebas no pueden predecir si usted tendrá problemas de salud a causa de la exposición. Estas pruebas no se ofrecen de manera rutinaria en los consultorios médicos. Si cree que se ha expuesto a estas o cualquier otra sustancia química, hable con su médico o enfermero o llame al centro de control de intoxicaciones y envenenamientos.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia del naftaleno, el 1-metilnaftaleno y el 2-metilnaftaleno?

Evite fumar productos del tabaco y mantenga a los niños alejados del humo de tabaco. Evite inhalar el humo de incendios. Mantenga la naftalina fuera del alcance de los niños. Si usa este tipo de producto, debería estar dentro de un envase cerrado que impida el escape de vapor. Las mantas y la ropa que se guarden con naftalina deberían ser aireadas al aire libre y lavadas antes de su uso.