ToxFAQs™ – Acetato de vinilo (Vinyl Acetate)

¿Qué es el acetato de vinilo?

El acetato de vinilo es una sustancia química hecha por el ser humano.  Es un líquido sin color que tiene un olor dulce y afrutado.

El acetato de vinilo se usa en la industria para fabricar pegamentos, pinturas, plásticos, equipo deportivo (por ejemplo, botas de esquí, asientos de bicicleta), goma espuma y material de construcción.  El acetato de vinilo también se usa como modificador del almidón alimentario y en el envasado de alimentos (por ejemplo, copolímero de etileno-acetato de vinilo).

¿Qué ocurre con el acetato de vinilo en el medioambiente?

El acetato de vinilo se ha detectado en niveles bajos en el aire, la tierra y el agua.  Llega al medioambiente principalmente de las industrias que lo fabrican o lo usan.  Se libera principalmente al aire.  Debido a que puede disolverse en agua, podría estar en la lluvia o la nieve.  Puede desplazarse a través de la tierra y llegar al agua subterránea.

El acetato de vinilo se descompone rápidamente en el medioambiente.  En el aire, la luz del sol lo descompone en unas cuantas horas o días.  De manera similar, el acetato de vinilo se descompone en la tierra y el agua en unas cuantas horas o días.  Se sabe poco sobre los niveles de acetato de vinilo en plantas o animales, pero no está previsto que los niveles se acumulen con el tiempo.

¿Cómo podría exponerme al acetato de vinilo?

Usted podría estar expuesto a pequeñas cantidades de acetato de vinilo al usar pinturas o pegamentos que contienen acetato de vinilo, al respirar aire contaminado o al comer alimentos que contienen el compuesto. Si fuma cigarrillos o vive con un fumador, podría estar expuesto al acetato de vinilo. Si su agua contiene acetato de vinilo, las actividades domésticas como ducharse, bañarse o lavar la ropa o los platos podrían exponerlo a esta sustancia química. El acetato de vinilo que se encuentra en la tierra se puede convertir en vapor y entrar en su casa, generalmente a través del sótano, lo que se conoce como intrusión de vapores.

Si vive cerca de un sitio de desechos peligrosos o trabaja con acetato de vinilo, podría estar expuesto a niveles más altos en comparación con el público en general debido a una mayor exposición a través de la intrusión de vapor, el aire contaminado o las aguas subterráneas contaminadas.

¿Cómo puede el acetato de vinilo afectar mi salud?

El acetato de vinilo puede causar irritación en la nariz y la garganta si respira niveles bajos a moderados.

Los estudios en animales mostraron que respirar acetato de vinilo causaba daños en la nariz y los pulmones que empeoraban con periodos de exposición más largos. Cuando los animales preñados fueron expuestos al cloruro de vinilo, hubo evidencia de deterioro del crecimiento y retraso en el desarrollo de las crías.

¿Puede el acetato de vinilo causar cáncer?

La capacidad del acetato de vinilo para causar cáncer en las personas no ha sido bien estudiada.

Se observaron tumores en la nariz en ratas que respiraron acetato de vinilo durante mucho tiempo.  Cuando las ratas y los ratones bebieron agua con acetato de vinilo durante mucho tiempo, se observó cáncer en la boca y el estómago.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) no ha clasificado el potencial del acetato de vinilo para causar cáncer en las personas.

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) no ha clasificado el potencial del acetato de vinilo para causar cáncer en las personas.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado el acetato de vinilo como posible carcinogénico para los seres humanos.

¿Puedo hacerme una prueba médica que detecte acetato de vinilo?

No hay ninguna prueba que muestre si usted estuvo expuesto específicamente a acetato de vinilo. Esta sustancia se descompone muy rápidamente en el cuerpo a sustancias que normalmente se encuentran en el cuerpo; por lo tanto, la medición de estos productos de degradación no es útil para determinar si ha estado expuesto al acetato de vinilo. Si cree que ha estado expuesto a esta o a otra sustancia química, hable con su médico o enfermero o llame al centro de control de intoxicaciones y envenenamientos.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia del acetato de vinilo?

La mayoría de las personas no necesitan tomar ninguna medida especial para evitar la exposición al acetato de vinilo en su vida diaria. Se recomienda que las personas eviten fumar cigarrillos o respirar el humo del cigarrillo. Use guantes de látex o de goma y trabaje en un área bien ventilada cuando use pegamentos o pinturas que puedan contener acetato de vinilo. Mantenga los productos que contengan acetato de vinilo fuera del alcance de los niños. No permita que sus hijos jueguen cerca de sitios de desechos peligrosos.