ToxFAQs™ – Éteres de polibromodifenilos (Polybrominated Diphenyl Ethers)

Esta hoja informativa contesta las preguntas más frecuentes acerca de los efectos de los éteres de polibromodifenilo (PBDEs) sobre la salud. Para más información, llame al Centro de Información de ATSDR al 1-800-232-4636. Esta hoja informativa forma parte de una serie de resúmenes acerca de sustancias peligrosas y sus efectos sobre la salud. Es importante que usted entienda esta información ya que estas sustancias pueden ser dañinas. Los efectos de la exposición a cualquier sustancia tóxica dependen de la dosis, la duración, la manera como usted estó expuesto, sus hábitos y características personales y de la presencia de otras sustancias químicas.

¿Qué son los PBDEs?

Los PBDEs son sustancias químicas que se agregaron a plásticos y productos de espuma para hacer más difícil que ardan. Estas sustancias no son compuestos individuales sino mezclas de varias sustancias bromadas. La familia entera consiste de 209 posibles sustancias llamadas congéneres.

Existían tres mezclas comerciales importantes de PBDEs: pentabromodifenil éter (pentaBDE), octabromodifenil éter (octaBDE) y decabromodifenil éter (decaBDE). DecaBDE se usó principalmente en cubiertas de artículos electrónicos, por ejemplo televisores. OctaBDE se usó principalmente en plásticos de artículos de oficina, por ejemplo computadores. El uso principal de pentaBDE fue en espumas para relleno de tapices de muebles

Las mezclas de pentaBDE y octaBDE fueron retiradas voluntariamente del mercado en los Estados Unidos por los fabricantes a fines del 2004 y la manufactura e importación de decaBDE debieron terminar después de Diciembre 31 de 2013.

¿Qué les sucede a los PBDEs cuando entran al medio ambiente?

• Los PBDEs pueden ser liberados al aire, al agua y al suelo en lugares donde se manufacturan o usan.
• En el aire, los PBDEs pueden existir en forma de partículas, pero eventualmente se depositan en el suelo o el agua.
• La luz solar puede degradar algunos PBDEs.
• Los PBDEs no se disuelven muy fácilmente en agua, pero se adhieren a partículas y se depositan en el fondo de ríos o lagos.
• Una variedad de alimentos tales como pescado, carne y productos lácteos contienen bajos niveles de PBDEs

¿Cómo puede ocurrir la exposición a los PBDEs?

• Las concentraciones de los PBDEs en la sangre, leche materna y tejido graso de seres humanos indican que la mayoría de la gente está expuesta a bajos niveles de estas sustancias.
• La principal ruta de exposición a los PBDEs para la población general es la ingestión de polvo contaminado en ambientes interiores, ya sea en el hogar o en el lugar de trabajo. Esto representa entre 80 y 90% de la exposición total a PBDEs de la población general.
• Usted también puede exponerse a los PBDEs si consume alimentos con alto contenido de grasa, tal como pescados grasosos.
• El agua potable no es una fuente importante de exposición a los PBDEs.
• Exposición también puede ocurrir por inhalación; productos de consumo tales como computadores y televisores tratados con PBDEs pueden continuar liberando estas sustancias con el tiempo.
• Una pequeña cantidad de PBDEs puede entrar al cuerpo a través de la piel si toca tierra contaminada con PBDEs; la ingestión de tierra puede significar exposición más alta a PBDEs.

¿Cómo pueden afectar mi salud los PBDEs?

No hay información definitiva acerca de los efectos de los PBDEs sobre la salud de seres humanos. Sin embargo, varios estudios recientes que han examinado asociaciones entre concentraciones de PBDEs en leche materna y/o la sangre de seres humanos y una variedad de efectos sobre la salud. Los resultados de algunos estudios han sugerido una asociación entre exposición a PBDEs y alteraciones neurológicas durante el desarrollo. Los resultados de estudios que han examinado otros sistemas han sido inconclusos o no encontraron asociaciones significativas.

¿Qué posibilidades hay de que los PBDEs produzcan cáncer?

No se sabe si los PBDEs pueden producir cáncer en seres humanos, aunque ratas y ratones que ingirieron de por vida cantidades sumamente altas de decaBDE desarrollaron tumores del hígado. La carcinogenicidad de los PBDEs con bajo contenido de bromo en animales aún no se ha evaluado.

La Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado a los PBDE en el Grupo 3 (not clasificable en cuanto a su carcinogenicidad en seres humanos) basado en evidencia inadecuada de carcinogenicidad es seres humanos o evidencia limitada en animales de laboratorio. La EPA asigna mono-, di-, tri-, tetra-, penta-, hexa-, octa-, and nonaBDEs al Grupo D (no clasificable en cuanto a carcinogenicidad en seres humanos) e indica que hay “información inadecuada” para clasificar a los congéneres 2,2´,4,4´-tetraBDE, 2,2´,4,4´,5-pentaBDE y 2,2´,4,4´,5,5´hexaBDE. Sin embargo, la EPA asigna una clasificación de “evidencia sugestiva de potencial carcinogenicidad” para decaBDE. El Departamento de Salud y Servicios Humanos no ha clasificado a los PBDEs como sustancias carcinogénicas.

¿Cómo pueden los PBDEs afectar a los niños?

Según estudios, los niños pequeños experimentan exposiciones a los PBDEs más altas que niños mayores o que los adultos. Los niños están expuestos a los PBDEs generalmente de la misma manera que los adultos, principalmente al ingerir polvo y alimentos contaminados en el hogar. Debido a que los PBDEs se disuelven fácilmente en la grasa, pueden acumularse en la leche materna y ser transferidos a bebés que maman, aunque también puede ocurrir exposición de bebés antes de nacer a través de la placenta.

Los resultados de algunos estudios en seres humanos sugieren un efecto de los PBDEs sobre el desarrollo neurológico de niños, incluyendo deterioro de la capacidad intelectual (entendimiento, memoria), deterioro de funciones motoras, aumento de impulsividad y decremento de la atención.

¿Cómo pueden las familias reducir el riesgo de exposición a los PBDEs?

• Polvo con PBDEs puede acumularse en las manos y ser ingerido al llevarse las manos a la boca; lavarse las manos con frecuencia puede disminuir la exposición a los PBDEs a través de esta ruta.
• La exposición a los PBDEs puede reducirse usando la aspiradora y limpiando la tubería y filtros de aire para reducir los niveles de polvo en el hogar.
• Muchos productos de consumo antiguos, por ejemplo televisores, computadores, y muebles con espuma de poliuretano contienen PBDEs, reemplazando los productos antiguos con nuevos que no contienen estas sustancias puede reducir la exposición a los PBDEs en al hogar.

¿Hay algún examen médico que demuestre que he estado expuesto a los PBDEs?

Los PBDEs y sus productos de degradación (metabolitos) se pueden medir en la sangre, el cabello y la leche materna. Sin embargo, la detección de estas sustancias no puede predecir el tipo de efectos que podrían ocurrir a causa de la exposición. Debido a que los PBDEs y sus metabolitos abandonan el cuerpo o se distribuyen a la grasa del cuerpo rápidamente, las pruebas deben llevarse a cabo dentro de unos días después de la exposición si se sospecha exposición a niveles altos.

¿Qué recomendaciones ha hecho el gobierno federal para proteger la salud pública?

La EPA requiere que compañías que transportan, almacenan o desechan éter de p-bromodifenilo (un PBDE específico) cumplan con los reglamentos del programa federal de manejo de residuos peligrosos. La EPA también limita la cantidad de &eater de p-bromodifenilo en plantas públicas para tratar agua residual. Para minimizar la exposición del público a éter de p-bromodifenilo, la EPA requiere que la industria de cuenta al Centro de Respuesta Nacional de la liberación de 100 libras o más de este compuesto al ambiente.

Referencias

Agencia para Sustancias Tóxicas y el Registro de Enfermedades. (ATSDR). 2015. Reseña Toxicológica de los Éteres de polibromodifenilo (PBDEs) (en inglés) (Edición para comentario público). Atlanta, GA: Departamento de Salud y Servicios Humanos de los EE.UU., Servicio de Salud Pública.

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