ToxFAQs™ – Acroleína (Acrolein)

¿Qué es la acroleína?

La acroleína es un líquido amarillo o sin color con un fuerte olor desagradable. Se pueden formar pequeñas cantidades de acroleína cuando se quema tabaco, madera, plástico, gasolina y parafina. El proceso de cocinar grasas y aceites a altas temperaturas también puede emitir acroleína.

La acroleína se usa para producir otras sustancias químicas, como el ácido acrílico. También se usa para destruir las algas, malezas, bacterias y moluscos indeseados en el agua.

¿Qué ocurre con la acroleína en el medioambiente?

La acroleína puede introducirse en el medioambiente a través del escape de los autos, el humo de los cigarrillos o de un incendio, o las plantas de fabricación donde se use o produzca esta sustancia química. También entra en los sistemas de agua cuando se usa para controlar las malezas, algas, bacterias y los moluscos que estén creciendo en el agua.

En el aire, la acroleína se descompone con bastante rapidez al reaccionar con otras sustancias químicas y la luz del sol (cerca de la mitad desaparece dentro de 1 día). En la tierra y el agua se evapora rápidamente. En el agua de superficie, la mitad desaparece dentro de 1 a 3 días. Es poco probable que llegue al agua subterránea a través de la tierra. La acroleína no se acumula en las plantas ni los animales.

¿Cómo podría exponerme a la acroleína?

Usted podría exponerse a la acroleína si inhala humo de cigarrillos, cigarrillos electrónicos o marihuana, o si está en un área con gente fumando e inhala el humo ellos exhalan. También podría exponerse al inhalar el escape de los autos o el humo de la madera que se quema o del aceite que se calienta a temperaturas muy altas. Algunos materiales de construcción pueden liberar acroleína en el aire. Consumir ciertos alimentos y bebidas o beber agua contaminada podría exponerlo a acroleína. También se podría exponer a la acroleína si se mete en el agua poco después de que la traten con productos que contengan esta sustancia. Si usted trabaja en una instalación donde se haya usado acroleína, es posible que se haya expuesto.

¿Cómo puede la acroleína afectar mi salud?

Respirar aire con acroleína podría causar irritación en los ojos y lagrimeo. También podría causar irritación en la nariz y la garganta, y reducir la frecuencia respiratoria. Estos efectos generalmente desaparecen tras detenerse la exposición.

Los estudios con animales mostraron que inhalar acroleína por poco tiempo les irritaba la nariz y la garganta, y reducía su frecuencia respiratoria. También reducía la capacidad de los animales para combatir las infecciones. La exposición a aire con acroleína hizo que algunos animales parpadearan o cerraran los ojos. El consumo de acroleína irritó e inflamó el recubrimiento del estómago de los animales e hizo que algunos vomitaran.

¿Puede la acroleína causar cáncer?

La capacidad de la acroleína para causar cáncer en las personas no ha sido bien estudiada.

En las ratas y ratones que inhalaron acroleína durante mucho tiempo se observaron tumores en la nariz.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos (DHHS) no ha clasificado la acroleína en cuanto a su carcinogenicidad (capacidad de causar cáncer).

La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA) ha concluido que no hay suficiente información disponible para determinar si la acroleína es carcinogénica.

La Agencia Internacional para la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) ha clasificado la acroleína como probablemente carcinogénica para los seres humanos.

¿Puedo hacerme una prueba médica que detecte la acroleína?

Existen pruebas que miden los productos de degradación de la acroleína en la orina. Sin embargo, varias otras sustancias químicas producen los mismos productos de degradación, de modo que estas pruebas no son específicas para la exposición a acroleína. Estas pruebas no pueden predecir si usted tendrá problemas de salud a causa de la exposición.

¿Cómo puedo protegerme y proteger a mi familia de la acroleína?

Evite fumar tabaco, cigarrillos electrónicos y marihuana, y mantenga a los niños alejados del humo generado por estos productos. No permita que nadie fume en su casa y evite ir a lugares donde se permita fumar adentro (bares, restaurantes). Evite inhalar el humo de los incendios y el escape de los vehículos que funcionan con gasolina o diésel. Cuando cocine con aceite o grasa, no permita que alcancen temperaturas altas. Mantenga a los niños alejados de las vías fluviales que estén tratadas con productos con acroleína para controlar el crecimiento de malezas, algas y bacterias.